Désormais reconnu comme un sport à part entière, le jeu d’échecs étend de plus en plus son influence… Dans les écoles, dans les centres de loisirs, chez les individus de tous âges, les échiquiers s’invitent et séduisent. Mieux, les pratiquants des autres disciplines sportives beaucoup plus physiques sont de plus en plus nombreux à pousser du bois. Que ce soit pour améliorer leur concentration, décompresser après une compétition intense ou simplement par passion, les athlètes du monde entier se tournent vers l’échiquier pour exercer leurs neurones…
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Des courts de tennis aux échiquiers, il n’y a qu’un saut
Le tennis offre incontestablement le plus grand contingent d’amateurs d’échecs parmi les sportifs professionnels. Des légendes comme Novak Djokovic et Roger Federer, aux étoiles montantes comme Carlos Alcaraz et Daniil Medvedev, nombreux sont ceux qui s’adonnent régulièrement à ce jeu millénaire entre deux matchs.
Cette affinité particulière entre le tennis et les échecs s’explique aisément. Les deux disciplines requièrent une endurance mentale exceptionnelle, certains matchs pouvant s’étaler sur plusieurs heures et mettre à rude épreuve le corps et l’esprit. Face à des situations stressantes, tennismen et joueurs d’échecs doivent développer des automatismes pour gérer la pression et prendre des décisions rapides.
Contre toute vraisemblance, les échecs et le tennis sont donc des disciplines assez similaires.
Les footballeurs également au rendez-vous
L’image iconique de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo devant un échiquier a fait le tour des réseaux sociaux, générant plus de 42 millions de « J’aime » ! Bien que cette mise en scène spectaculaire (reproduisant une position tirée d’une partie entre Magnus Carlsen et Hikaru Nakamura en 2017) ne reflète pas nécessairement une passion authentique pour les échecs, elle témoigne de la puissance symbolique associée à ce jeu.
Plus discrètement, mais sans doute plus sincèrement, d’autres footballeurs comme N’Golo Kanté, champion du monde 2018, ou Mohamed Salah de Liverpool, sont des joueurs d’échecs réguliers.
Sur les parquets de la NBA
Tony Parker, l’une des plus grandes figures du basket français, a souvent exprimé son amour pour les échecs. Plus qu’un simple divertissement, il y voit un moyen de progression tant à l’école que sur les terrains de basket. Sa passion l’a même conduit à intégrer cette discipline au sein de sa Tony Parker Adequat Academy dès 2022. Le champion français épouse en effet l’idée selon laquelle les échecs permettent de développer des compétences transversales essentielles comme le sens stratégique et la capacité de concentration chez les enfants.
Récemment, Victor Wembanyama, a fait le buzz en invitant ses fans à jouer contre lui dans un parc de New-York. Il faut savoir que le nouveau prodige français du basket joue aux échecs depuis l’âge de 7 ans et est un fervent défenseur de la pratique du jeu.
@leparisien Wembanyama défie ses fans aux échecs dans un parc à New York ( et sous la pluie )
Rugby, échecs et sérénité
Dans le monde rugueux du rugby, Damian Penaud, connu pour son tempérament fougueux, a trouvé dans les échecs un moyen d’atteindre une certaine sérénité. L’international français joue systématiquement une partie avant d’entrer sur le terrain, ce qui lui permettrait de canaliser son énergie débordante. Pour ce joueur qui déteste perdre, le jeu d’échecs est devenu un outil d’apprentissage pour accepter la défaite avec plus de maturité.
Le rugbyman tricolore, qui joue régulièrement en ligne, a d’ailleurs dernièrement partagé une session live avec le streamer Blitzstream.
En pole-position pour les échecs
La Formule 1 n’échappe pas à cette tendance. Les pilotes comme Charles Leclerc et Carlos Sainz Jr de Ferrari ont fait des échecs leur activité favorite entre deux interviews. Non seulement, ce jeu leur permet de travailler leur concentration, mais il occupe également leur esprit pendant les périodes calmes du début de saison, qui sont ponctuées de nombreuses sollicitations médiatiques.
Quand les joueurs d’échecs font du sport « physique »
La relation entre les sports physiques et échecs fonctionne aussi dans l’autre sens. En effet, les meilleurs joueurs d’échecs du monde intègrent désormais le sport dans leur préparation pour maintenir leur forme physique pendant les tournois. Ces derniers peuvent en effet s’étaler sur plusieurs semaines, avec des parties durant parfois plus de cinq heures.
Par exemple, Garry Kasparov était notamment connu pour ses stages d’entraînement mêlant travail sur l’échiquier et séances de musculation. Quant à Maxime Vachier-Lagrave, il a récemment confié courir 4 à 5 fois par semaine, demi-heure à chaque fois.
Le Chessboxing : L’ultime fusion entre échecs et sport physique de haut niveau
Né dans les années 2000, le chessboxing est l’alliance parfaite entre les échecs et le sport. Cette discipline hybride alterne des rounds d’échecs et de boxe, et la victoire peut être obtenue soit par échec et mat, soit par KO. À découvrir absolument pour les curieux qui se sentent capables d’associer à la perfection réflexion intellectuelle et puissance physique !
