Quand j’ai commencé à jouer aux échecs, il m’arrivait souvent de perdre des parties sans même avoir vraiment eu le temps de véritablement jouer.
J’avais déjà bien retenu toutes les règles de base, appris les notions tactiques, quelques bonnes stratégies et lu les meilleurs livres pour débuter…J’avais même suivi les conseils des grands joueurs qui vantent l’importance d’apprendre les finales.
Seulement voilà ! Une fois devant l’échiquier, après seulement quelques coups, je me retrouvais dans une posture difficile ou me faisais mater. Je n’avais même pas l’occasion de mettre en pratique ce que j’avais durement appris sur les milieux de parties et les finales.
Pourquoi ? Tout simplement parce que j’enchaînais les erreurs lors d’une phase cruciale : l’ouverture !
Quand j’ai fini par identifier le problème, j’ai d’abord pris le temps d’apprendre les principes de base des ouvertures : développer ses pièces, protéger son roi et contrôler le centre de l’échiquier. Puis, j’ai décidé de mieux comprendre les différentes stratégies et techniques liées aux ouvertures en me lançant dans la lecture de livres spécialement consacrés à ce sujet.
La bonne nouvelle, c’est que trouver un livre sur les ouvertures aux échecs est assez facile. Une bonne partie de la littérature échiquéenne aborde en effet le sujet. Pour faire le tri, je m’en suis donc remis aux recommandations des Grands Maîtres et aux conseils d’autres passionnés.
Et après plusieurs mois de lecture et d’exercices assidus, je peux aujourd’hui partager avec vous mon Top 5 des meilleurs livres sur les ouvertures aux échecs.
Sommaire
Top 5 des meilleurs livres pour maîtriser les ouvertures
Top N°5 : Maîtriser les ouvertures – Volume 1 : recommandé par la Fédération Française des Echecs
Dans ce livre de 428 pages publié le 15 novembre 2007 aux éditions Olibris, John Watson se donne pour objectif de révéler à ses lecteurs, tous les mystères qui entourent les ouvertures. Un défi ambitieux que ce célèbre théoricien et joueur d’échecs décline en plusieurs volumes.
Dans ce premier opus recommandé par la Fédération française des Echecs, il explique non seulement les principes fondamentaux de cette phase de jeu, mais il aborde également les idées transversales qu’on peut rencontrer dans les ouvertures modernes. Watson se consacre cependant un peu plus spécialement à l’étude des ouvertures commençant par le coup 1.e4 (déplacement du pion du roi de deux cases vers l’avant). Aux échecs, c’est le premier coup le plus fréquent.
En lisant ce livre, vous pouvez donc :
- Vous familiarisez avec les schémas qui caractérisent plusieurs ouvertures majeures ;
- Trouver les idées transversales d’une ouverture à une autre ;
- Identifier et utiliser les passerelles entre plusieurs ouvertures ;
- Obtenir toutes les clés pour constituer votre premier répertoire d’ouvertures.
Top N°4 : Les ouvertures d’échecs pour les enfants
Il s’agit du deuxième livre de John Watson présent dans ce top 5. Et c’est tout sauf un hasard ! L’auteur américain, qui a le titre de Maître International depuis 1979, est en effet bien connu dans le monde des échecs pour son sens poussé de la pédagogie.
Dans ce livre sur les ouvertures, écrit en collaboration avec Graham Burgess, il se fixe pour objectif de faire comprendre aux jeunes joueurs toute la complexité de cette phase. Pour cela, il mise sur les bonnes dispositions des enfants à l’apprentissage ; ces derniers étant normalement aptes à comprendre plus rapidement à partir du moment où tout leur est bien expliqué.
Publié aux éditions Olibris en format broché en juin 2014, cet ouvrage se veut à la fois aussi clair et aussi ludique que possible. L’auteur y explique, dans un premier temps, les grands principes du début de partie avant d’enchaîner avec les 50 ouvertures les plus jouées, dont :
- L’ouverture espagnole (Ruy Lopez) ;
- La sicilienne ;
- La défense française ;
- La défense Caro-Kahn ;
- Le Gambit du Roi ;
- Le Gambit de la Dame ;
- La Scandinave ;
- L’ouverture anglaise,
- La défense indienne, etc.
Vous y trouverez également un lot de tests pratiques pour vérifier à chaque fois si la notion expliquée a bien été assimilée.
Ce livre de 142 pages se lit donc facilement et peut se révéler tout aussi utile pour les adultes qui débutent aux échecs. Cependant, je dois dire que, compte tenu de la cible initiale de l’ouvrage, les explications fournies peuvent parfois sembler un peu légères.
Pour une maîtrise plus approfondie de certaines notions et ouvertures, n’hésitez donc pas à l’associer à d’autres ouvrages de ce top.
Top N°3 : Mon premier répertoire d’ouvertures, tome 1 : Avec les Blancs
Quand on se lance dans l’étude des ouvertures aux échecs, on tombe assez souvent sur le terme de « répertoire d’ouvertures ».
Par définition, il s’agit d’une séquence de coups qu’un joueur choisit de travailler au cours de ses entraînements afin de les utiliser au cours de vraies parties.
Au haut niveau, les joueurs les plus forts (Maîtres internationaux, Grands Maîtres ou encore Grands Maîtres Internationaux) ne jouent aucun coup au hasard. Chacun d’entre eux possède un ou plusieurs répertoires d’ouvertures dans lesquels il puise une ouverture selon l’adversaire qu’il a en face de lui.
En vous constituant, à votre tour, votre propre répertoire d’ouvertures, vous ne jouerez donc plus du tout au hasard. Vous saurez exactement ce que vous faites et vous pourrez alors, durant toute la partie, développer votre stratégie.
Dans ce livre, dont l’édition française a été publiée en broché le 13 mai 2015, Vincent Moret propose un premier répertoire d’ouvertures pour les débutants avec le coup « 1.e4 ». Il met par ailleurs à la disposition des joueurs, un répertoire de coups simples à mémoriser, ainsi que les différentes réponses aux répliques des Noirs contre le coup e4.
Vous y retrouverez notamment les instructions pour :
- Bien jouer la partie italienne ;
- Contrer l’ouverture française ;
- Bien jouer contre chaque variante principale d’une ouverture sicilienne ;
- Développer idéalement votre jeu contre la Caro-Kann, etc.
Fort de son expérience de plusieurs décennies en tant que coach auprès de jeunes joueurs d’échecs en France, Vincent Moret explique, pour chaque ouverture du répertoire proposé :
- Les clés pour comprendre l’ouverture ;
- Le but de l’ouverture ;
- Les plans de chaque camp ;
- Différentes parties pour mettre en pratique ses plans.
Vous apprendrez aussi à tendre des pièges à vos adversaires dès les premiers coups, notamment en menant à bien le fameux gambit (sacrifice d’un pion pour prendre un avantage déterminant). Ainsi, si vous rencontrez un adversaire peu préparé, vous pourrez rapidement vous retrouver en position de force, et même mater avec certaines ouvertures fulgurantes.
Au-delà des ouvertures, ce livre vous initiera par ailleurs à la planification aux échecs et vous enseignera comment jouer des parties d’attaque.
Afin de faciliter au maximum la compréhension des lecteurs, l’auteur utilise assez régulièrement des parties de ses élèves. Ce qui permet notamment d’identifier plus vite les erreurs à ne pas commettre et de punir spontanément une erreur adverse quand le cas se présente.
Top N°2 : Manuel d’échecs : du débutant à l’expert (ouvertures et stratégies)
C’est le livre le plus récent de ce top 5 ! Publié dans son édition française en broché le 7 avril 2021, cet ouvrage de George Allas propose un véritable guide pour inculquer aux débutants tous les concepts pour gagner une partie d’échecs.
Cependant, bien qu’il ne soit pas exclusivement consacré aux ouvertures, la majeure partie de son contenu parle bel et bien de la première phase du jeu. L’auteur y explique notamment un certain nombre de notions stratégiques et de pièges qu’un joueur peut utiliser en début de partie et qu’il peut garder à l’esprit durant tout le reste du jeu.
Si j’ai tenu à faire figurer ce livre dans ce top 5, c’est parce que je suis persuadé que toutes les phases du jeu d’échecs sont liées entre elles. Ainsi, pendant qu’on étudie une phase, il est indispensable de garder à l’esprit les deux autres.
En lisant le contenu sur les ouvertures de ce livre, vous aurez tout de suite les clés pour comprendre le lien et les implications de vos premiers coups sur les autres phases de vos parties.
Le Manuel d’échecs : du débutant à l’expert ouvertures et stratégies propose aussi un catalogue des ouvertures de base, avec les déplacements de début de partie considérés comme avantageux, ceux qui sont prévisibles et comment en tirer profit grâce à une bonne stratégie.
Et comme je vous l’annonçais plus haut, cet ouvrage aborde également les autres phases, ainsi que d’autres aspects importants du jeu. Vous y retrouverez ainsi :
- Une initiation à la planification aux échecs ;
- Comment gérer la finale aux échecs ;
- La psychologie aux échecs ;
- Une brève histoire des échecs ;
- Des anecdotes sur le monde des échecs.
Top N°1 : Le guide des ouvertures aux échecs
Pour apprendre les ouvertures aux échecs de façon simple et efficace, vous ne trouverez sans doute pas mieux que ce livre d’Alan Scott.
Publié en mai 2015, cet ouvrage fait d’ailleurs partie des préférés de ma bibliothèque. Car en plus de m’avoir été très utile pendant mes débuts, il l’est encore beaucoup aujourd’hui pour ma progression aux échecs.
L’une de ses principales particularités est la simplicité avec laquelle l’auteur y aborde l’apprentissage et le perfectionnement sur cette phase du jeu qui est pourtant considérée comme l’une des plus complexes et des plus touffues.
Pour rappel, l’Oxford Companion to Chess identifie environ 1 330 ouvertures avec une appellation officielle. Il est donc difficilement envisageable que vous les maîtrisiez toutes. Bien heureusement, dans cette pléthore de suites de premiers coups, certaines sont à la fois plus fréquentes et plus efficaces que les autres.
J’en ai déjà évoqué quelques-unes plus haut, comme l’ouverture italienne, l’ouverture sicilienne et ses nombreuses variantes, la défense française, la défense Caro-Kann ou encore la défense Philidor.
Alors, plutôt que de se lancer dans de longs développements encyclopédiques sur la multitude d’options possibles, Alan Scott se concentre, dans ce livre, sur 21 ouvertures majeures. Pour chacune d’elles, l’auteur propose une approche d’apprentissage simple et divertissante qui permet d’en maîtriser tous les mécanismes.
Et je peux vous assurer que tout cela se boit comme de l’eau. Bien connu pour ses excellentes aptitudes pédagogiques, Scott délivre une véritable masterclass qui sert de guide pas à pas pour les débutants, mais également de référent pour les joueurs aguerris qui souhaitent acquérir rapidement de nouvelles aptitudes pour plus d’efficacité dans les débuts de partie.
Pour moi, c’est tout simplement le meilleur livre sur les ouvertures aux échecs !
Pour conclure
Consacrer du temps à l’apprentissage des ouvertures aux échecs est important pour progresser dans ce jeu. Dans ce cadre, chacun des livres de ce top 5 peut réellement vous aider à mieux comprendre cette phase et à obtenir assez rapidement de meilleurs résultats.
Pour ceux qui préfèrent un apprentissage en ligne, 2 solutions s’offrent à vous :
- Chess.com propose toute une section avec des leçons en vidéos pour mieux comprendre les principales ouvertures (voir mon avis de la plateforme chess.com)
- Apprendre les échecs en 24h est la plateforme d’apprentissage n°1 en France. Un cours très précis éxiste sur les ouvertures. Découvrez également mon avis en tant qu’utilisateur de cette plateforme.
Toutefois, je me permets de vous rappeler que sortir de la phase de l’ouverture avec une position avantageuse ne suffit pas pour vous faire gagner une partie à tous les coups. Vous devez donc continuellement essayer de renforcer vos connaissances sur les milieux de partie et les finales pour pouvoir concrétiser de façon pratique cet avantage et mettre votre adversaire mat !
Si vous en doutez, prenez l’exemple de l’actuel champion du monde Magnus Carlsen. Allant à l’opposé de nombreux théoriciens, le redoutable Grand Maître International norvégien est de ceux qui préfèrent ne pas trop s’attarder sur l’étude des ouvertures. Il compte surtout sur sa meilleure compréhension du jeu pour prendre l’avantage en milieu de partie, dans la plupart des positions qu’il obtient après l’ouverture.
Alors, n’oubliez pas de parfaire votre apprentissage en lisant d’autres ouvrages sur les échecs. C’est clairement l’une des meilleures façons de progresser !
