Lei Tingjie
Ce week-end, les feux des projecteurs sont à nouveau braqués sur la joueuse d’échecs russe Alexandra Goryachkina (2584) et son homologue chinoise Tan Zhongyi (2535) pour l’épilogue de la deuxième demi-finale de l’édition 2022-2023 du Tournoi des Candidates de la FIDE.
Après deux premières parties soldées par des matchs nuls, les deux protagonistes remettent le couvert pour les parties 3 (9 décembre) et 4 (10 décembre). Si aucune des deux n’en sort gagnante, une série de jeux décisifs sera organisée le 11 décembre pour déterminer qui affrontera l’année prochaine, la joueuse chinoise Lei Tingjie en finale de ce tournoi.
Sommaire
Une confrontation équilibrée
Tan Zhongyi avec les blancs et Goryachkina avec les noirs. Photo : Timur Sattarov/FIDE.
Si le classement ELO des deux joueuses donnait favorite Alexandra Goryachkina, gagnante de l’édition 2020 du tournoi, les deux premières parties ont plus laissé l’impression d’un match équilibré. Vainqueur au tour précédent de Kateryna Lagno, face à qui elle avait souvent eu du mal en rapide comme en blitz, Tan Zhongyi semble avoir passé un cap mental et avance désormais avec une certaine confiance.
Durant la première partie, la joueuse chinoise a répondu au Gambit Dame de Goryachkina par un coup aussi surprenant qu’intéressant 4…a6 !?. Bien que la partie se soit soldée par un nul, Zhongyi n’est pas passée loin de l’emporter. Pour la deuxième partie qu’elle a démarrée avec les Blancs, la stratège chinoise a opté pour une défense slave en ouverture et a su trouver les ressources nécessaires pour arracher le nul en finale après plusieurs heures de jeu.
Mon pronostic
L’affiche entre Tan Zhongyi et Goryachkina est très indécise. Si la seconde citée a déjà montré durant l’édition précédente qu’elle est capable de remporter ce tournoi, la confiance avec laquelle joue Tan Zhongyi pourrait faire pencher la balance en faveur de la Chinoise.
Cette dernière a, faut-il le rappeler, déjà remporté ce tournoi, mais également le titre de Championne du monde des échecs. Pour la finale prévue début 2023, la gagnante de ce match partira dans la peau de la favorite, car ayant, à ce stade, plus d’expérience que la novice Lei Tingjie qui a quand même montré jusque-là que ce n’était pas un obstacle pour elle.
Mise à jour du 14 décembre 2022
La poule B du tournoi des candidates a enfin dévoilé sa finaliste ! Au terme d’une quatrième partie âprement disputée, c’est la chinoise Tan Zhongyi qui a décroché le dernier ticket restant, en venant à bout de la joueuse russe Aleksandra Goryachkina. La gagnante affrontera donc en finale du tournoi, sa compatriote Lei Tingje qui s’est défait, quelques jours plus tôt, de l’Ukrainienne Anna Muzychuk.
Défense slave poreuse et pions pendants
Après les trois premières parties soldées chacune par un nul, Tan Zhongyi et Aleksandra Goryachkina s’affrontaient ce 10 décembre pour une quatrième et dernière partie classique. En cas de nouveau nul, les deux adversaires auraient alors dû poursuivre la confrontation dans une série de parties au format Rapide.
Mais il n’a pas été nécessaire d’en arriver là. Résolument plus conquérante que son adversaire, Tan Zhongyi a mis fin au suspense en remportant cette quatrième confrontation après une quarantaine de coups.
Confirmant au passage mon pronostic, la joueuse chinoise a fait montre, tout au long de la partie, de beaucoup plus d’assurance que la vice-championne du monde, profitant d’une erreur de cette dernière pour perforer sa défense Slave (1… d5 2…c6).
Zhongyi trouve en effet la faille en milieu de partie, profitant d’un coup douteux de Goryachkina pour faire évoluer une paire de pions pendants (pions centraux évoluant côte à côte sur une même rangée, sans pion adverse en face ni de pions du même camp présents sur les colonnes adjacentes). Ces derniers finiront par peser de tout leur poids sur l’issue de la partie.
Une finale et un podium 100% chinois : Lei Tingjie vs Tan Zhongyi
Tan Zhongyi
En battant la dernière prétendante russe encore en lice, Tan Zhongyi s’offre la deuxième place qualificative pour la finale de cette édition 2022-2023 du tournoi. Elle garantit, par la même occasion, un podium mondial 100% chinois pour 2023.
Elle affrontera en effet, au début de l’année prochaine, sa compatriote Lei Tingjie dans l’espoir de remporter ce tournoi. La gagnante aura alors l’opportunité de défier l’actuelle n°1 mondiale : la chinoise Ju Wenju.
Quelle que soit l’issue des prochaines parties, la Chine s’adjuge donc les trois premières places du classement mondial au terme de cette compétition.
Le tournoi des Candidates, c’est quoi ?
Organisé par la Fédération internationale des Echecs (FIDE), le tournoi des Candidates est l’équivalent, chez les dames, du Tournoi des Candidats. Il met ainsi aux prises les joueuses d’échecs les plus fortes de la planète, avec comme objectif de déterminer qui affrontera la championne du monde en titre. Il s’agit de la Chinoise Ju Wenjun.
Format
Pour l’édition 2022-2023 de la compétition qui se déroule du dernier trimestre (le tournoi a commencé le 25 octobre) de cette année au premier trimestre de l’année prochaine, huit (8) joueuses sont mises en vedette. La FIDE a décidé de l’organiser sous la forme d’une compétition à élimination directe avec trois tours que sont des quarts de finale, des demi-finales et une finale.
Durant les deux premiers tours, les matchs se jouent en quatre parties classiques. La cadence pour chacune de ces parties est de 90 minutes pour chaque joueuse pour les 40 premiers coups, puis 30 minutes de plus (avec incrément de 30 secondes pour chaque coup) pour le reste de la partie.
Si à l’issue des 4 matchs, le score est nul, les joueuses sont départagées grâce à 4 parties rapides d’une cadence de 15 minutes avec incrément de 10 secondes à chaque coup, puis deux parties de Blitz d’une cadence de 5 minutes avec incrément de 3 secondes à chaque coup. S’il n’y a toujours pas de vainqueur, le match se termine par des parties blitz de 3 minutes plus incrément de 2 secondes, jusqu’à ce qu’il y ait une gagnante.
Pour la finale, la donne est pratiquement la même, sauf qu’au lieu de 4 parties classiques, les deux finalistes doivent en disputer six (6).
Les participantes
Les 8 joueuses en lice pour cette édition du tournoi des candidates sont:
- Aleksandra Goryachkina
- Humpy Koneru
- Kateryna Lagno
- Alexandra Kosteniuk
- Zhongyi Tan
- Anna Muzychuk
- Lei Tingjie
- Mariya Muzychuk
Une cagnotte de 250 000 euros est prévue pour le tournoi, à répartir entre toutes les joueuses participantes. La gagnante du tournoi repart avec la somme de 60 000 euros.
Palmarès
Alexandra Goryachkina est la championne en titre du Tournoi des Candidates, et donc la vice-championne mondiale. Avant elle Kateryna Lagno, Tan Zhongyi et Anna Muzychuk sont les trois autres joueuses à avoir échoué à ravir le titre de Championne du monde des Échecs à la chinoise Ju Wenjun. Mariya Muzychuk, Humpy Koneru et Alexandra Kosteniuk ont, elles aussi, déjà remporté le Tournoi des Candidates.
De toutes les joueuses en lice cette année, seule Lei Tingjie n’a donc encore jamais remporté la compétition. Elle est cependant déjà qualifiée pour la finale de cette édition.
