Qui a dit que Magnus Carlsen était fini ? Bien qu’il ne soit plus auréolé de son titre de champion du monde FIDE depuis mai dernier, le norvégien demeure l’un des joueurs d’échecs les plus redoutables du moment, mais aussi de tous les temps. Il l’a démontré une fois de plus ces derniers jours à Zagreb, en réussissant une performance stratosphérique lors du tournoi de blitz du SuperUnited Rapide & Blitz de Croatie.
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Un rendez-vous majeur au haut niveau
Étape majeure du Grand Chess Tour 2023, le SuperUnited Rapide & Blitz de Croatie réunit les meilleurs joueurs d’échecs du monde pour une bataille acharnée sur l’échiquier. Le format du tournoi comprend une section Rapide et une section Blitz, chacune comportant ses propres enjeux et défis.
Joué en 18 rondes de 5 minutes avec 2 secondes d’incrément par coup, le tournoi de Blitz est doté d’une cagnotte cumulée de 175 000 $, dont 40 000 $ reviennent au gagnant. Somme que Magnus Carlsen a empoché après deux jours de compétition au cours desquels il a à nouveau fait parler la poudre.
Une domination de la tête aux pieds
La première journée du segment blitz a été marquée par une performance éblouissante de la part de Carlsen. Le grand maître norvégien a en effet remporté toutes ses parties, réalisant un score parfait de 9 sur 9. C’est une performance rarement vue à ce niveau de compétition qui a, par ailleurs propulsé Carlsen en tête du classement combiné du tournoi avec 20 points.
Un peu plus calme, la seconde journée du tournoi a vu un Carlsen un peu moins décisif. Le Grand Maître International a notamment concédé deux nuls consécutifs lors des rondes 10 et 11, avant de se « réveiller » et d’enchaîner les victoires.
Au terme de la ronde 15, après sa victoire sur le redoutable Ian Nepomniachtchi, Carlsen pointait au sommet du classement et ne pouvait désormais plus être rattrapé au score. Il remporte ainsi le segment Blitz du SuperUnited Rapide & Blitz de Croatie, trois rondes avant la fin ! Une véritable démonstration de force devant ses adversaires médusés, parmi lesquels figure notamment le prodige français Alireza Firouzja qui finira 2ème de la compétition.
Des victoires impressionnantes contre des adversaires de premier plan
Les victoires de Carlsen n’ont pas été faciles. Il a affronté certains des meilleurs joueurs du moment, notamment Fabiano Caruana et Ian Nepomniachtchi. Face à chacun d’eux, Carlsen a su faire preuve d’une maîtrise exceptionnelle du jeu et d’une détermination inébranlable pour sortir victorieux de ces confrontations.
Carlsen vs Caruana
L’une des parties les plus mémorables de la première journée a été celle opposant Carlsen à Caruana. Dans une finale de dames avec peu de pions sur l’échiquier, le Norvégien a su exploiter chaque petite erreur de son adversaire pour finalement l’emporter. Cette victoire lui a permis de revenir à hauteur de Caruana au classement.
Carlsen vs Nepomniachtchi
Lors de la 15ème ronde, Carlsen a rencontré un autre adversaire de taille en la personne de Ian Nepomniachtchi. Lors de cette partie, le numéro 1 mondial a progressivement pris le dessus sur le russe, concluant la partie par un mat imparable en finale. Cette victoire a confirmé la supériorité de Carlsen dans ce tournoi.
La défaite face à Firouzja
Après une victoire assez nette de Carlsen lors de la 7ème ronde, le Norvégien a retrouvé Alireza Firouzja lors de la ronde 16. Déjà assuré de gagner le tournoi, Carlsen était clairement moins concentré et s’est donc incliné contre le jeune Grand Maître français. Ce dernier a par ailleurs fini le tournoi en beauté, enchaînant les victoires sur les dernières parties. Ce qui lui a permis de s’imposer sur la deuxième marche du podium du segment Blitz et de finir troisième du tournoi combiné.
Cependant, il faut préciser que la performance exceptionnelle de Carlsen lors de la première journée a également eu un impact significatif sur le classement mondial virtuel en blitz. Grâce à ses victoires, le Norvégien a en effet gagné près de 30 points Elo, lui permettant de se hisser à la deuxième place du classement mondial de blitz, juste derrière le numéro un mondial, Alireza Firouzja.
Une chose est donc certaine aujourd’hui : il ne faut jamais sous-estimer Magnus Carlsen !
