Ce jeudi 4 mai 2023, a été donné le coup d’envoi de la nouvelle saison du Grand Chess Tour 2023. Réunis à Bucarest (Roumanie), 10 des meilleurs joueurs de la planète s’affrontent jusqu’au 16 mai dans la première étape du circuit : le Superbet Chess Classic Romania. Pour le nouveau champion du monde, Ding Liren, ce premier tournoi après son sacre prend des allures de baptême de feu, avec des premiers résultats en demi-teinte.
Sommaire
Trois premières journées très moyennes
Pour le premier champion du monde chinois d’échecs de l’histoire, on ne peut pas dire que les choses aient démarré sur des chapeaux de roue.
1ère ronde : Liren Vs Vachier-Lagrave
Opposé au français Maxime Vachier-Lagrave pour sa toute première partie auréolée de son titre, le jeune prodige chinois a dû se contenter d’une nulle avec les pièces blanches. Un résultat, dont s’est pourtant satisfait Liren dans son interview accordée en fin de partie.
2ème ronde : Liren VS Caruana
Pour la deuxième ronde du tournoi, c’est au tour de l’américain Fabiano Caruana d’affronter Liren. Le champion du monde joue, une fois de plus, les blancs. Et une fois de plus, c’est sur une nulle par répétition que se conclut la partie.
3ème ronde : Nepomniachtchi VS Liren
Le tirage de la troisième ronde, jouée ce lundi 8 mai, offrait la promesse d’un peu « d’action » après deux premières journées quelque peu monotones, avec une nouvelle rencontre Ian Nepomniachtchi-Ding Liren. Une partie aux airs de revanche, donc pour le Grand Maître International russe qui pouvait en plus, en cas de victoire, franchir pour la toute première fois, la barre des 2800 Elo.
Mais « Nepo » devra prendre son mal en patience. Malgré plusieurs imprécisions, le nouveau champion du monde parvient en effet à arracher la nulle au 54ème coup après une série de coups répétés : ½ Nepomniatchi – Liren ½ !
Visiblement encore éprouvées par les matchs du championnat du monde, les deux têtes d’affiche du tournoi se séparent à nouveau sur une nulle, au grand dam des supporters de l’un comme de l’autre.
En effet, pour les pro Nepo, cette partie était perçue comme l’occasion idéale de corriger le « faux pas » de la semaine dernière. Quant aux fans de Liren, ils espéraient sans doute que le nouveau champion confirme son hégémonie avec une victoire sur son principal rival… C’est partie remise !
Grand Chess Tour 2023 : à quoi s’attendre cette année ?
Premier grand circuit masculin d’échecs de la saison après le championnat du monde, le Grand Chess Tour se joue en 5 étapes essentielles :
- Le Superbet Chess Classic Romania : du 4 au 16 mai à Bucarest (Roumanie) ;
- Le Superbet Rapid & Blitz Poland : du 19 ou 26 mai à Varsovie (Pologne) ;
- Le Super United Rapid & Blitz Croatia : du 3 au 10 juillet à Zagreb (Croatie) ;
- Le Saint Louis Rapid & Blitz : du 12 au 19 novembre à Saint Louis ;
- La Sinquefield Cup : du 19 novembre au 3 décembre à Saint-Louis.
L’étape actuelle, celle de Bucarest, réunit 10 joueurs, dont 9 sélectionnés sur la base de leurs performances de ces derniers mois, mais aussi de leur « état d’esprit devant l’échiquier ». Sont ainsi présents :
- Ding Liren
- Ian Nepomniachtchi
- Wesley So
- Anish Giri
- Fabiano Caruana
- Alireza Firouzja
- Maxime Vachier-Lagrave
- Jan-Krzysztof Duda
- Richard Rapport
Le 10ème est le Grand Maître Bogdan-Daniel Deac (2700 Elo), invité par les organisateurs en qualité de joker.
Pour ce tournoi, les joueurs s’affrontent sur des parties avec une cadence de 90 minutes pour les 40 premiers coups, suivi d’une cadence de 30 minutes par coup pour la suite. Un incrément de 30 secondes par coup est accordé durant toute la partie.
D’autres joueurs rejoindront ensuite le circuit du Grand Chess Tour sur les autres événements. Il faudra ainsi attendre l’étape de Varsovie pour voir Magnus Carlsen jouer.
Les cagnottes
En tout, le circuit comporte donc deux tournois à cadence classique : le Superbet Chess Classic Romania et la Sinquefield Cup. Pour chacun de ces tournois, la cagnotte à répartir entre les joueurs s’élève à 350 000 $.
Quant aux trois autres événements, il s’agit de tournois de rapide et Blitz au terme desquels une cagnotte de 175 000 $ est répartie entre les participants.
Au total, ce sont donc 1 400 000 dollars qui sont répartis sur les 5 événements !
Le palmarès
Pour rappel, le vainqueur de l’édition 2022 du Grand Chess Tour est le franco-iranien Alireza Firouzia. L’édition précédente a, pour sa part, été remportée par le Grand Maître Wesley So. Ding Liren, a pour sa part dominé l’édition 2019, la dernière avant la pandémie. Quant à Magnus Carlsen, sa dernière victoire de ce circuit remonte à 2017.
Reste à voir qui s’adjugera le titre pour cette édition 2023. Bien malin qui pourra le prédire à cette étape.
